四面楚歌的计算机制造商正在开发新设备,以期能与手机和平板电脑一决高下。如果用达尔文的《进化论》来比喻 PC 发生的变化,那就是,恐龙正在向小鸟进化。 对于 PC 制造商而言,查尔斯•达尔文的《进化论》比以往任何时候都要正确:要么适应快速进化的环境,要么灭绝。
弗雷斯特研究公司(Forrester Research)副总裁J.P.葛文德解释道:“PC行业眼下的状况像极了《侏罗纪公园》里面的场景。一个小孩子问教授:‘恐龙到底去哪儿了?’ 教授回答说:‘我们每天都能看到它们:它们变成了鸟儿。’”
Indeed, it's no secret the PC industry is fast
实际上,PC 行业正在快速进化,这已经不是什么秘密,而且这种变化并非完全出于无奈。据全球市场调查集团互联网数据中心(IDC)统计,上个季度,全球 PC 出货量减少了 14%,连续四个季度出现年同比下降。而且,预计 PC 出货量将继续下降,至 2013 年底将下降 8%。
而造成这种状况的原因主要是平板电脑等移动设备的日益普及。据 IDC 预测,到 2015 年,全球平板电脑出货量将超过 PC,达到 3.324 亿台,而 PC 出货量将仅有 3.227 亿台。对于普通计算机用户,甚至一些企业用户,使用平板电脑的优势非常明显:既然可以携带一款更轻薄、更便宜,而且功能基本相同的设备,为什么还要费劲携带一台笔记本电脑呢?
传统 PC 也到了一个拐点,从百思买(Best Buy)花 400 美元购买的戴尔(Dell)笔记本电脑可以很好地处理大多数日常任务,而且可以连续使用许多年。以前的情况并非如此,葛文德回忆说:“以前, Windows 操作系统每进行一次升级,都需要更强悍的芯片和更强大的计算机,必须有更大的内存和更高的马力,才能运行新的操作系统。”
但从微软的 Window 7 开始,操作系统在同时代的 PC 上运行所需要的资源大幅减少。Window 7 砍掉了令 Windows Vista 系统臃肿不堪的许多功能。它意味着,更多用户、消费者和企业可以在现有的设备上升级操作系统,不再需要更新计算机硬件或者买新机器。
虽然 PC 的前景看起来异常严峻,但 PC 不会消失。目前仍有许多任务是平板电脑和智能手机无法完成的,或者至少可以说,完成不好。许多公司,比如联想(Lenovo),证明这个有数十年历史的行业依然充满活力。《财富》杂志(Fortune)最近的一篇文章披露,自从 2005 年收购 IBM 的 PC 部门以来,联想在 PC 研发和工厂中的投资使这家中国科技巨头的规模扩大了三倍,销售额超过 330 亿美元。它不走寻常路的设计包括广受赞誉的 IdeaPad Yoga 笔记本电脑,可从笔记本电脑变成一台 Window 8 平板电脑。
不断变化的市场使其他 PC 制造商不得不更加注重创意,于是促成了葛文德所谓的计算机历史上史无前例的试验时期。比如,今年早些时候,戴尔发布了仅有 5 磅重的 XPS 18 一体机。这款机器配有 18.4 寸触摸屏,意味着用户在家中可以随意移动。而有报道称台湾公司宏碁(Acer)将尝试不同的方向。宏碁下周推出的全新一体机将放弃微软和英特尔(Intel),转而运行谷歌(Google)的安卓(Android)操作系统,同时使用德州仪器(Texas Instruments)的芯片。
这些产品正是葛文德和高德纳研究公司(Gartner Research)的北川美佳子等分析师们对 PC 行业保持乐观的原因。他们认为,即使 PC 装机量有所下降,PC 行业依然能够坚持下去。据高德纳预测,PC 装机量下降的趋势将从明年首先在美国开始,下降约 4%,降至 1.8 亿台,并在 2015 年将蔓延至全球。过去,一个三口之家可能有两至三台电脑,但北川美佳子预测,这种情形将一去不复返。消费者将使用平板电脑完成大部分任务,而 PC 将被用于完成一些繁重的任务。
随着计算机进一步发生必要的进化,它们将以更多令人惊奇的形式出现。有些东西已经在行业内出现,比如谷歌眼镜。届时甚至会出现“嵌入式计算设备”。这类设备的计算活动不需要大量用户输入,而是可以跟踪用户日常生活:Nest智能恒温器就是最好的例子。葛文德说:“如果是这样,那就相当于迅猛龙变成了鸟类。”(财富中文网)
译者:刘进龙/汪皓 本文来源:财富中文网
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